Descubren el mayor yacimiento de litio del mundo que superaría a reservas de Bolivia: no está en Sudamérica

Descubren el mayor yacimiento de litio del mundo que superaría a reservas de Bolivia: no está en Sudamérica

Este yacimiento, el mayor del mundo, con hasta 40 millones de toneladas, ofrece la oportunidad de estabilizar el mercado del litio, esencial para la transición hacia energías limpias y el desarrollo de baterías para autos eléctricos.

Un reciente descubrimiento en la Caldera McDermitt, un supervolcán ubicado en la frontera entre Nevada y Oregón, revela que podría contener hasta 40 millones de toneladas de litio, superando las reservas de Bolivia. Este hallazgo tiene el potencial de cambiar significativamente el escenario global de producción de litio y posicionar a Estados Unidos como un actor estratégico en la extracción de este mineral clave para el desarrollo energético del futuro.

La extracción de litio en este yacimiento se perfila como una operación más eficiente y rentable, aunque presenta desafíos ambientales que deben ser considerados. El litio es crucial para la transición hacia energías limpias, dado que es indispensable en las baterías de autos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.

La importancia del descubrimiento en la Caldera McDermitt

Investigaciones, publicadas en Science Advances, sugieren que el depósito de litio en la Caldera McDermitt podría tener entre 24 y 40 millones de toneladas, lo que lo convierte en el mayor del mundo. Este yacimiento no solo podría cambiar la dinámica del mercado del litio, sino que también podría estabilizarlo al incrementar significativamente la oferta. Hasta ahora, Bolivia se mantenía como el país con mayores reservas, con aproximadamente 23 millones de toneladas.

La ventaja de este yacimiento radica en su composición geológica, que facilita la extracción del mineral de manera más eficiente que en otros depósitos. La separación del litio de la arcilla en este supervolcán es un proceso más directo, lo que reduce los costos de producción y acelera la extracción, un factor clave para satisfacer la creciente demanda mundial.

Impacto en el mercado global de litio

Este nuevo yacimiento podría posicionar a Estados Unidos como un actor clave en el suministro global de litio, un mineral esencial para la producción de baterías en vehículos eléctricos y dispositivos tecnológicos. Con la demanda proyectada de litio, que podría alcanzar un millón de toneladas métricas para el año 2040, este descubrimiento asegura una posición estratégica en el mercado de las energías renovables.

La creciente oferta de litio en Estados Unidos podría equilibrar las políticas comerciales internacionales, que actualmente están dominadas por países como China. Este cambio en la dinámica del mercado podría tener repercusiones significativas en la competitividad de Estados Unidos frente a otros países productores de litio.

Desafíos ambientales en la extracción de litio

A pesar de las ventajas económicas que representa el descubrimiento, la extracción de litio plantea desafíos ambientales que no pueden ser ignorados. Es fundamental implementar medidas de mitigación para minimizar los impactos negativos de la explotación del mineral. La extracción en la Caldera McDermitt debe ser compatible con los objetivos de sostenibilidad a nivel global y garantizar que el proceso no comprometa el medioambiente.

El yacimiento en la Caldera McDermitt tiene el potencial de transformar el mercado del litio, pero también requiere un enfoque equilibrado entre la explotación del recurso y la protección del medioambiente. La implementación de prácticas sostenibles será crucial para asegurar que este recurso se utilice de manera responsable.