Estudiante chilena detectó por primera vez la firma radial del crecimiento de un planeta
Oriana Domínguez-Jamett, estudiante del Magíster en Ciencias, mención Astronomía, de la Universidad de Chile, consiguió detectar por primera vez la firma radial del crecimiento de un planeta gigante.
De acuerdo con un comunicado de la casa de estudios, a partir de observaciones del radiotelescopio ALMA, Oriana descubrió que el planeta PDS 70c brilla en ondas de radio no por su polvo circundante, sino por el gas ionizado que hay en su entorno.
Resulta que, al ser un planeta todavía en formación, los astrónomos esperaban que su brillo se debiera al polvo. Sin embargo, la observación multifrecuencia de ALMA mostró que era gas y que podría venir del disco circumplanetario que lo rodea.
“La señal apunta a gas ionizado, posiblemente calentado en choques cuando el material cae sobre el disco del planeta. Esto significa que está empobrecido en polvo al menos en un factor de mil en comparación con lo esperado“, explica Domínguez-Jamett.
PDS 70c, cuyo origen de su brillo era un misterio hasta ahora, se encuentra en la estrella PDS 70, a unos 370 años luz de la Tierra, en la constelación Centauro.
Esta sería la primera vez que se identifica el mecanismo de emisión radial en un entorno circumplanetario. Un hallazgo sin precedentes, que recién se publicó en la prestigiosa revista Astronomy & Astrophysics.
John Carpenter, científico jefe del observatorio ALMA, destacó también el alcance del radiotelescopio y su capacidad única para sondear el entorno inmediato de los planetas en formación.
“Al distinguir entre emisión de polvo y de gas, obtenemos una visión directa de cómo los planetas jóvenes acumulan material y de cómo comienzan a formarse los sistemas de lunas”, plantea.
El descubrimiento de Oriana entrega detalles sobre la densidad, temperatura y cómo se ioniza el material alrededor de los planetas gigantes gaseosos como este, así como las etapas finales del crecimiento de estos objetos.
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